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Lacs et Fleuves : Rivière Hudson

L’Hudson est une voie fluviale essentielle de l’Etat de New-York, au nord-est des Etats-Unis. Il prend sa source dans les montagnes Adirondack, au nord des Appalaches, puis s’écoule sur 500 km vers le sud, presque en ligne droite, jusqu’à New-York où il se jette dans l’Atlantique. Vers la ville de Troy, il reçoit son principal affluent, la rivière Mohawk. Ce point de convergence délimite la haute et la basse vallée. Le cours supérieur de l’Hudson, alimenté par des lacs de montagne, est sinueux. Il présente un fort dénivelé et dévale des chutes de 25 m à Glens Falls, première ville qu’il rencontre. A partir de Troy, début de son cours inférieur, soit à quelque 240 km de son embouchure, le cours d’eau ressent déjà l’influence des marées. Son lit va en s’élargissant jusqu’à atteindre1,5 km à Manhattan. Les navires de haute mer le remontent ainsi facilement jusqu’à la ville d’Albany. Le Mohawk assurant ensuite le relais, la navigation est possible jusqu’aux Grands Lacs.La densité exceptionnelle des échanges fluviaux explique les paysages très industrialisés de la région. Déjà, les premiers colons se sont installés sur ces rives pour leur potentiel de prospérité. Mais la beauté de la vallée, ancien fjord glaciaire, attire autant les écrivains et les artistes que les hommes d’affaires. Elle est classée patrimoine national et offre de nombreux itinéraires de visites et croisières. C’est aussi une importante zone de pêche. En fin de course, l’Hudson mêle ses eaux à celles de la baie de New York, l’agglomération étant bâtie sur ses îles. Son site portuaire est exceptionnel.

Parc : Parc national historique de Saratoga

Le parc national historique de Saratoga, situé dans l’Etat de New York, non loin de sa capitale Albany, est consacré aux batailles de l’automne 1777 lors de la guerre d’indépendance contre les Britanniques. Considérée comme le tournant de la guerre et l’une des batailles les plus décisives de l’histoire, elle a vu la défaite et la capture d’une grande partie des forces militaires anglaises. Elle fut remportée grâce à l’aide des « Indians » et « Canadians » (canadiens français) de la Nouvelle-France, qui allait de l’embouchure du fleuve Saint Laurent au delta du fleuve Mississipi, bloquant ainsi l’expansion vers l’ouest des 13 colonies britanniques. Le parc se divise en trois parties. En bordure du fleuve Hudson, le champ de bataille est le plus grand des trois sites qui le composent. Dès 1783 l’endroit reçut la visite de Georges Washington. Au début du XXème siècle, l’Etat de New-York prend la décision de protéger la zone qui accueille l’année suivante plus de 160 000 visiteurs. Durant l’hiver il est possible de parcourir le champ de bataille en raquettes. A 7 km au nord, se trouve la Schuyler Chambre, la maison de campagne restaurée du général américain Philip Schuyler. Enfin, le troisième site comprend des statues et plaques commémoratives relatives aux grands événements de la guerre d’indépendance. Il se caractérise par un obélisque érigé à l’endroit où les Britanniques se sont rendus au général Burgoyne. La vue de son sommet offre une perspective unique sur l’ensemble du parc.