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Lacs et Fleuves... Le Charles River

Le Charles River est un petit fleuve du nord-est des Etats-Unis qui rejoint l’Atlantique à Boston, capitale du Massachusetts. D’une longueur de 129 km, sa source ne se trouve pourtant qu’à 42 km de son embouchure. Son cours ne cesse en effet de serpenter à travers les villes qui composent l’immense mégalopole de la Nouvelle-Angleterre : il n’en traverse par moins de 58 ! Cette situation vaut au bassin du Charles River d’être le plus densément peuplé de tous les bassins fluviaux américains. Ce cours d’eau doit son nom au capitaine John Smith qui l’a baptisé ainsi en 1614 en l’honneur du roi Charles Ier d’Angleterre. Afin d’alimenter des moulins à grain, les eaux du Charles River ont été détournées dès 1639 par le canal de Mother Brook, premier canal industriel des Etats-Unis. Au XIXe siècle, la région est devenue la zone la plus industrialisée d’Amérique, et des barrages ont été érigés pour fournir de l’énergie aux forges et aux usines de textile. Dans le même temps, l’aménagement des trente derniers kilomètres de ses rives a été confié aux paysagistes Eliot et Shurcliff qui y ont dessiné une vingtaine de parcs. Sur ses bords, s’élèvent également l’illustre l’Université d’Arvard et le célèbre Massachusetts Institute of Technology. Au milieu du XXe siècle, le Charles River a failli être anéanti par la pollution, mais les autorités ont pris des mesures drastiques et, aujourd’hui, ce sont de nouveau des eaux saines autorisant la pêche et la baignade qui se jettent dans le port de Boston.

Biographie : Albert Pinkham Ryder (1847-1917)

Albert Pinkham Ryder est un peintre américain du mouvement tonaliste, très connu pour sa personnalité excentrique. Né le 19 mars 1847 à New Bedford, dans le Massachusetts, il est le benjamin d’une famille de 4 enfants et grandit dans cette ville portuaire, source d’inspiration de ses futures toiles. En 1867, sa famille déménage à New-York où il étudie à la National Academy of Design. En 1873, il expose ses premières œuvres et fait la connaissance du peintre impressionniste Julian Alder Weir, qui deviendra son meilleur ami. En 1878, il rejoint les rangs de la toute nouvelle de la Society of American Artists, un groupe anticonformiste. Durant près d’une décennie, de 1878 à 1887, Ryder expose, avec ce groupe, ses peintures tonalistes représentant le plus souvent des paysages, des arbres et des petits immeubles. Les années 1880 et 1890 sont les plus abouties de Ryder. Sa façon de peindre est plus créatrice, novatrice et mâture, il accompagne nombre de ses œuvres avec des poèmes et les scènes représentées sont souvent éclairées par un soleil pâle ou le rayonnement d’un clair de lune. Au début du XXe siècle, son père meurt et Ryder, très affecté, perd de sa créativité. A partir de ce moment, il ne fera que retravailler ses œuvres. Alors que sa créativité est en berne, son travail est reconnu et très demandé. En 1913, dix de ses œuvres sont exposées à l’Armory Show, première exposition d’Art moderne des Etats-Unis. Ryder meurt 2 ans plus tard, le 28 mars 1917 à New-York. On lui doit des œuvres comme The Forest of Arden (1888-1897) Seacost in Moonlight (1890), The Flying Dutchman (1896).