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Biographie : David Howard Hitchcock (1861-1943)

David Howard Hitchcock est un peintre paysagiste américain. Né le 15 mai 1861 à Hilo, à Hawaï, il étudie le dessin à la Punahou School d’Honolulu puis en 1885, il part étudier l’art à la California School of Design. A son retour à Hawaï, il étudie avec Jules Tavernier, un peintre français, qui deviendra son mentor et avec qui il découvrira la peinture. En 1890, il rejoint l’Académie Julian, à Paris, où il restera trois ans. En 1894, il aide à la création de la Kilohana Art League, dont il est l’un des piliers. Au début du XXe siècle, il est considéré comme l’un des artistes les plus prometteurs d’Hawaï. En 1907, il part à la découverte des volcans d’Hawaï dont il fera un premier tableau appelé le Canyon de Waimea. Hitchcock peint plusieurs œuvres murales à Honolulu puis à la demande de l’Inter-Island Steam Navigation Company, il réalise plusieurs tableaux représentant des vues d’Hawaï afin de les exposer à bord de leurs navires. En 1917, à l’occasion du Pan-Pacific Carnaval, il réalise une série de dioramas représentant les merveilles touristiques d’Hawaï. En 1919, une nouvelle fois, il aide à la fondation d’une nouvelle association, l’Honolulu Art Society, dont il est l’un des exposants récurrent. Hitchcock est très reconnu pour ses paysages, étant particulièrement doué dans son utilisation de la lumière et dans son souci du détail, notamment de la végétation. Dans les années 1920, son style devient plus impressionniste, mais, ne recevant pas de succès, il retourne à son ancien mode de peinture. Par la suite, il enseigne l’Art à la Punahou School ainsi qu’a sa fille Helen, elle-même artiste. Il meurt le 1er janvier 1943.

Lacs et Fleuves...Le Lac Kalauea Iki

Le volcan Kalauea Iki, culminant à 1 222 m, se situe dans l’archipel d’Hawaï sur l’île éponyme. Il est distant de San Francisco de 3 900 km. La particularité du lac qui emplit son cratère est d’être un lac de lave et non aquatique. D’août à décembre 1959, 1 000 tremblements de terre occasionnent des fissures par où la lave, exceptionnellement liquide, se répand et emplit le cône du volcan, formant un lac de magma de 150 m de profondeur pour une surface de 2 km2. Ce phénomène, rarissime, s’est accompagné de fontaines incandescentes atteignant par moments plus de 500 m de hauteur. Au contact de l’air, le magma de 1 200 °C, refroidit lentement. Peu à peu, la lave du pourtour se cristallise, engendrant une croûte s’épaississant au fil des années. Jusqu’aux années 80, le sol reste instable en raison des mouvements souterrains. Cinquante ans après cette éruption, la surface s’est suffisamment durcie pour y accéder bien que la température soit encore de 20°C (le cœur du magma sous-jacent restant à 500°C). Par endroits, on peut encore se brûler sur les roches. La chaleur conjuguée aux pluies forme de la vapeur d’eau montant du site. Cette croûte, couvrant un magma en fusion, unique par son ampleur est étudiée par les plus grands vulcanologues. Le lac constitue l’attrait touristique principal de cet État américain. Kalauea Iki est un volcan parmi les plus actifs du monde (avec le Stromboli, l’Etna et le piton de la Fournaise). Il ne présente aucun danger pour les populations en raison de l’absence d’explosions liée à la liquidité du fluide.