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Lacs et Fleuves... Le Potomac

Avec son nom issu de l’algonquin qui signifie « le lieu où les gens commercent » ou bien « le lieu où un hommage est rendu », le Potomac est un fleuve de l’est des Etats-Unis qui se jette dans l’Atlantique au niveau de la Baie de Chesapeake. Sa longueur est de 460 km auquel il convient de rajouter les 160 km de son estuaire. Issu de deux branches mères qui prennent leurs sources dans le massif des Appalaches et qui se réunissent à Cumberland dans le Maryland, le Potomac constitue la frontière naturelle entre cet Etat et les deux Virginies. Après avoir franchi les Montagnes Bleues en formant des rapides et des gorges, le Potomac entre dans la plaine. Renforcé par la Cacapon et la Shenandoah, il traverse Washington DC où il conflue avec l’Anacostia. Commence alors son long estuaire qui s’agrandit sans cesse pour atteindre 17 km de large à l’embouchure. La profondeur de ses eaux permet aux navires de fort tonnage de remonter jusqu’à Washington. Si le Potomac n’est que le 21ème fleuve des Etats-Unis, les Américains lui attachent une grande importance symbolique. Pendant la guerre de Sécession (1861-1865), il marquait en effet la séparation entre les Etats de l’Union et les Etats confédérés. Des combats acharnés ont eu lieu pour la conquête de ses rives. D’autre part, le président George Washington, premier président des Etats-Unis, a passé sa vie entière dans le bassin de ce fleuve. Pour ces raisons historiques, le Potomac est surnommé « The Nation’s River » - « la rivière de la Nation ».

Biographie : Jane Frank (1918 - 1986)

Jane Frank est une artiste américaine qui s’est illustrée aussi bien dans la peinture que dans la sculpture. Née le 25 juillet 1918 à Baltimore, dans le Maryland, elle poursuit ses études au Maryland Institute of Arts and Sciences d’où elle sort diplômée en 1935. Après avoir suivi une formation supplémentaire à New York, Frank entame sa carrière dans le design publicitaire avant de commencer à peindre en 1940. Un an plus tard, elle se marie, délaissant la peinture pendant un temps pour se consacrer à sa vie de famille. A la fin des années 50, Jane Frank commence véritablement à se faire un nom en tant qu’artiste professionnelle. Elle fréquente le célèbre peintre expressionniste Hans Hofmann qui l’encourage dans ses choix artistiques. En 1958, une première exposition, qui lui est entièrement consacrée, est organisée au Baltimore Museum of Art. Dans les années 1960, Frank se lance dans la sculpture après avoir suivi une formation auprès du sculpteur Norman Carlberg. C’est également à cette époque qu’elle commence à utiliser, pour la réalisation de ses toiles abstraites, divers matériaux (sable, morceaux de verre…) permettant de leur conférer du relief. L’artiste cherche en effet à travailler l’espace, et à créer des peintures « en trois dimensions ». A la fin des années 1960, ses œuvres évoluent et tendent à évoquer des paysages. Jane Frank meurt le 31 mai 1986 dans sa résidence de Baltimore. Ses toiles sont aujourd’hui exposées dans de nombreux musées notamment à Washington DC et à Baltimore.