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Lacs et Fleuves... L'Humboldt

Principale rivière du Nevada, l’Humboldt coule sur 480 kilomètres entièrement à l’intérieur de l’Etat le plus aride de l’Union, dont le nom signifie en espagnol « montagnes enneigées ». La rivière Humboldt prend sa source à Humboldt Wells, à la sortie de la ville de Wells. Elle descend vers le sud-ouest, puis remonte vers le nord avant de prendre à nouveau la direction du sud-ouest après Winnemucca. Elle s’achève en zone marécageuse au sud-ouest de Lovelock, comme beaucoup de rivières du Grand Bassin, vaste plateau désertique séparant les chaînes occidentales et orientales des Montagnes Rocheuses. Avec une dizaine de petits affluents, la rivière irrigue la plus grande partie du Nevada septentrional, en dépit d’un débit très faible variant de 56 m3/s à 1 m3/s. Baptisé ainsi par l’explorateur John Charles Fremont du nom d’un autre explorateur, le naturaliste, géologue et géographe Alexander Von Humboldt, la rivière appartient à l’histoire de la ruée vers l’or. Les caravanes de pionniers en route vers la Californie longeaient cette seule artère naturelle de transport à travers le Grand Bassin, remplacées ensuite par le chemin de fer transcontinental, puis le télégraphe, avant que l’Interstate 80 n’emprunte à son tour son tracé. Jusqu’au milieu du XIXème siècle, ses abords n’étaient peuplés que de quelques tribus indiennes (Shoshones et Paintes), mais aujourd’hui la vallée de la rivière connaît une des plus fortes concentrations de population du Nevada, après http://www.visitelasvegas.fr/accueil.htm target=new>Las Vegas et Reno.

Biographie : Thomas Moran (1837-1926)

Thomas Moran est un peintre paysagiste d’origine anglaise, connu pour ses peintures des Rocheuses. Né le 12 février 1837 à Bolton, dans le Lancashire, ses parents étaient des tisserands. L’industrialisation les oblige à émigrer à Kensington, aux Etats-Unis. A l’âge de 16 ans, Moran est apprenti dans une société de sculpture sur bois et commence à travailler sérieusement le dessin et la peinture, notamment l’aquarelle. Au début des années 1860, il part visiter le Lac Supérieur et en revient avec de magnifiques peintures de la région des Grands-Lacs. En 1862, il se rend en Angleterre afin d’y découvrir le travail de Joseph M.W Turner, un peintre paysagiste romantique, qui l’influencera dans sa façon d’utiliser la couleur. A son retour aux Etats-Unis, Moran rêve de retourner explorer les paysages de l’Ouest Américain. L’occasion se présente, en 1871, lorsqu’on lui propose de prendre part, en temps qu’accompagnateur, à une expédition de levé géologique de ce qui deviendra Yellowstone, afin de reproduire les paysages de cette région. De cette aventure, Moran retirera un nouveau sujet d’inspiration. En 1873, il part à nouveau à la conquête de l’Ouest avec l’expédition de John Wesley Powell pendant laquelle il réalise 2 de ses plus célèbres toiles : The Grand Canyon of the Yellowstone et The Chasm of the Colorado. En 1890, il part en voyage en Europe et achète une gondole à Venise, qui lui servira de modèle pour nombres de ses tableaux vénitiens. Il meurt le 25 août 1926. Moran a réalisé plus de 260 peintures représentant pour un grand nombre les paysages de l’Ouest, on y fait référence comme étant l’école des Rocheuses.