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Biographie : Lac Mille Lacs

Le lac des Mille Lacs se situe aux Etats-Unis dans l’Etat du Minnesota, à 150 km au nord de Minneapolis. Assez souvent, les Américains l’appellent simplement « Mille Lacs » et, soucieux de préserver cette appellation française, ils prononcent le « s » de « lacs ». Il doit son nom au fait qu’il est le plus grand lac d’une région qui abonde en étendues d’eau petites et grandes. Centrée sur la ville de Brainerd, cette zone a été baptisée « Pays des Mille Lacs ». Pour leur part, les Amérindiens Ojibwés, originaires de ce territoire, le nomment Midi-zaaga'igan, ce qui signifie « grand lac». Si l’on fait exception des Grands Lacs, sa superficie de 536 km² lui permet de figurer parmi les plus grands lacs des Etats-Unis. Ses eaux d’une profondeur maximale de 14 mètres regorgent de poissons typiques du nord de l’Amérique, tels que le doré jaune, le grand brochet, le maskinongé ou l’achigan. Cela en fait le lac le plus apprécié des pêcheurs du Minnesota. En hiver, le lac gelé se prête à la pratique de la pêche sur glace : comme dans les pays du grand nord, les pêcheurs téméraires s’aventurent sur sa surface gelée et y creusent un trou dans lequel ils laissent filer leur ligne. La rive sud du lac est partagée entre la réserve indienne des Mille Lacs créée en 1855 et le Mille Lacs Kathio State Park, site archéologique qui permet de découvrir des vestiges Sioux et Ojibwés, datant de. 3 000 ans avant J.-C. Sur cette rive également prend naissance la rivière Rum qui relie le lac au Mississippi.

Parc : Parc national des Voyageurs

Le parc national des Voyageurs, créé en 1975, se situe sur la péninsule de Kabetogama dans une enclave du Minnesota en bordure de la frontière de l’Ontario canadien. Sa particularité est de ne comprendre aucune voie d’accès terrestre et de n’être accessible qu’à l’aide de canoës ou de bateaux à moteur à partir de la ville d’International Falls. Au XVIIIème et XIXème siècles, il était le domaine du commerce de fourrures et n’a pas changé d’aspect depuis lors hormis le bruit causé par la motorisation des transports. Doté de cinq lacs principaux et de vingt-cinq plus petits, il est à présent un lieu privilégié pour la pratique du kayak, de la motoneige en hiver quand les lacs sont glacés, de la pêche et de la randonnée aquatique, de la baie du lac Kabetogama à la baie Anderson sur le Rainy Lake, qui permet l’immersion dans la riche vie sauvage de la région. Ainsi, le visiteur découvre-t-il, le long des plans d’eau, un paysage de rochers affleurant la surface, de forêts boréales où dominent l’épicéa, le sapin, le cèdre, le bouleau, et une faune incluant le loup et le faucon dont les cris percent la nuit. Des péniches aménagées sont proposées pour des vacances familiales – mode d’hébergement évitant la rencontre d’ours – et des sentiers conduisent jusqu’aux pics offrant un large panorama sur le parc. Le « walleye », perche combative symbole du parc, est le poisson préféré des pêcheurs. Le ski de fond se pratique en saison autour du Centre des Visiteurs du Rainy Lake. 235000 touristes par an fréquentent le parc.