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Biographie : John Steuart Curry (1897-1945)

John Steuart Curry est un peintre américain du mouvement régionaliste, mouvement américain du centre-est des Etats-Unis. Né le 14 Novembre 1897 à Dunavant, il grandit dans une ferme auprès de ses 4 frères et sœurs. Il effectue sa scolarité dans l’école du village. A l’âge de 12 ans, il prend son premier cours d’Art puis en 1916, il entre à l’Institut des Arts de Chicago, où il passera les deux années suivantes, puis rejoint les rangs du Geneva College en Pennsylvanie. Après avoir obtenu son diplôme, il travaille comme illustrateur entre 1921 et 1926. Cette même année, il part pour Paris où il passe un an à étudier le travail de Gustave Courbet, peintre réaliste français, et où il apprend les techniques de couleurs de Titien. Au début des années 1930, il travaille pour le Cirque des frères Ringling où il peint les artistes en mouvement, dont le tableau The Cadonas (1932). En 1936, il est nommé artiste résident de l’Université de Wisconsin-Madison, ce qui lui permet de promouvoir l’art à travers l’Etat, essentiellement constitué de villages, et d’y dispenser des cours pour les étudiants. Pendant le même temps, Curry se voit proposer la réalisation d’une peinture murale pour les départements de justice et de l’Intérieur de Boston. Tout au long de sa vie, il continue à réaliser de nombreuses peintures à l’huile, ainsi que quelques réalisations murales, toutes portants sur le travail, la famille et la terre au Kansas. Bien qu’il soit nationalement reconnu, c’est au Kansas qu’il a le moins d’admirateurs, les habitants trouvant son travail plus dévalorisant que positif. Il meurt d’une crise cardiaque à l’âge de 48 ans.

Lacs et Fleuves...La Kansas River

La rivière Kansas tire son nom de Kansa, une tribu d'Indiens qui vivait autrefois sur ses rives. Son cours résulte de la confluence à Junction City de deux rivières : la Smoking Hill et la Republican. Elle s’étire ensuite sur 275 km avant de se jeter dans la rivière Missouri à Kansas City. Son bassin draine une superficie de 61 300 m2. À l’exception de la Missouri et sur une courte distance à sa frontière nord-est, le Kansas ne possède pratiquement pas de voies navigables. Donc, pour se rendre d’un point à un autre de l’Etat, il reste la voiture. Conduire des heures au milieu des champs de blés fait d’ailleurs partie des habitudes de la région des Grandes Plaines cultivées américaines, et du Kansas en particulier. Cette caractéristique a imposé le surnom de « grenier à blé des États-Unis » à cet Etat de tradition purement agricole qui, rappelons-le, produit au moins 20 % des exportations de blé américain. En 1951, 1977 et 1993, des inondations ont causé des dégâts considérables aux habitations et aux fermes situées sur son cours et plus spécialement dans la région de Kansas-City très urbanisée. La rivière Kansas demeure la principale source d'eau potable du nord-est du Kansas, dont la capitale est Topeka. Le patrimoine naturel — paysages typiques et parcs — du cœur des Etats-Unis attire de nombreux touristes passionnés de grands espaces, de nature, de chasse et de randonnées. La Kansas offre de nombreuses activités sportives ou de loisirs et demeure un site de choix pour les pêcheurs en eau douce.