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Parc : Parc national Theodore Roosevelt

Créé en 1978, le parc national Théodore Roosevelt se situe dans l’Etat du Dakota du Nord, aux Etats-Unis. Ce parc, qui s’étend sur une superficie de 285 km², comprend trois secteurs reliés par le sentier de Maah Daah Hey : l’Unité Nord, la zone la plus sauvage, l’Unité Sud qui couvre 187 km² en bordure de la route interdépartementale 94, et le Ranch Elkhorn, une région quasi désertique. Le parc doit son nom à Théodore Roosevelt, 26ème président des Etats-Unis qui s’y retire un temps, en 1884, lors de la mort simultanée de sa mère et de son épouse. Cette expérience de vie saine et proche de la nature restera pour lui une expérience déterminante dans sa vie. Le site est traversé par la rivière du Petit Missouri, qui, avec les pluies parfois torrentielles de l’été, la fonte des neiges au printemps et le vent souvent très violent, a sculpté canyons et dômes dans l’argile ocre et les grès rouges. Plateaux, collines coniques aux contreforts dénudés par l’érosion et forêts pétrifiées dressent un décor impressionnant sur ce territoire peuplé d’élans, de mouflons, de coyotes et de chiens de prairies. Le parc abrite également des bisons, des dindes sauvages et des cerfs à queue blanche qui cohabitent avec de nombreux prédateurs, tels que le coyote, le lynx et le crotale. On y recense plus de 180 espèces d’oiseaux. La région du parc est soumise à un climat rigoureux connaissant nuits fraîches, vents forts et températures extrêmes variant de 35°C en été à -30°C lors des longues périodes hivernales.

Lacs et Fleuves : Lac de Sakakawea

A 80 km au nord de la ville de Bismarck, capitale de l'État américain du Dakota du Nord, s’étire le lac de Sakakawea, troisième grand lac artificiel des Etats-Unis. Au niveau de son bras principal nommé Van Hook, le lac mesure 21 km de large. La construction, en 1956, du barrage Garrison a entraîné le déplacement des réserves indiennes de Fort Berthold, des villes de Van Hook et (Old) Sanish, nécessitant la création de la ville de New Town où l’on trouve maintenant un casino. Des paysages de campagnes fertiles produisant des céréales alternent avec de rudes pâturages désertiques et leurs milliers de têtes de bétail. On traverse le lac au niveau du pont des « quatre ours » (Four Bear bridge), reconstruit en 2005 pour supporter un trafic devenu trop important. Le lac doit son nom à une amérindienne au destin tragique de la tribu des Shoshones dont on retrouve la statue au centre de la ville de Bismarck. Elle sera l'interprète et la guide de l’expédition Lewis et Clark assurant grâce à ses connaissances exceptionnelles des tribus et des lieux le succès de l’aventure. Le lac Sakakawea est devenu célèbre dans le monde entier comme lieu de pêche. Le Centre National d'alevinage du barrage Garrison est la plus grande installation d'élevage de doré jaune, de brochet et de sauvegarde de l'esturgeon pâle. Des tournois de pêche très populaires sont organisés chaque année sur ce lac qui permet toutes les navigations. Le long de son littoral de 1 600 km, on peut aussi observer les oiseaux migrateurs dans d'innombrables baies et criques.