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Biographie: Diego Vélasquez (1599-1660)

Peintre espagnol Diego Vélasquez est né à Séville en 1599. Dès 1623, il est engagé comme peintre à la cour du roi d’Espagne Philippe IV. En 1629, sur les conseils de Rubens, il effectue son premier voyage en Italie pour parfaire sa formation. En 1631, à son retour, il est nommé peintre de la Chambre. Il compose alors de nombreux portraits de la famille royale mais aussi des portraits de bouffons, de nains et de simples d’esprit. Le roi lui commande également des tableaux commémoratifs à caractère monumental comme La Reddition de Bréda (1634). La peinture de Vélasquez est à la fois universaliste et intimiste. A travers ses portraits réalistes de personnages difformes transparaît un sentiment d’humanité, de dignité et de respect mais aussi de désillusion. Son goût pour les intérieurs transforme radicalement l’espace pictural. On considère parfois Vélasquez comme un précurseur des impressionnistes, préoccupé en priorité par les rendus de l’ombre et de la lumière, par l’espace et la profondeur des pièces, notamment grâce aux miroirs, aux portes et aux fenêtres ouvertes, mais aussi par la structure de ses natures mortes. Vélasquez meurt en 1660 après avoir dominé tout le Siècle d’Or espagnol par son immense talent. Ses œuvres les plus importantes sont : Portrait équestre du prince Balthasar Carlos (1635), Le bouffon Calabacillas (1639), L’Infante Marie-Thérèse (1653), Les Ménines (1656), L’Infante Marguerite Thérèse (1656). La plupart de ses œuvres sont exposées au musée du Prado à Madrid.

Lacs et Fleuves...Le Guadalquivir

Le Guadalquivir est le cinquième fleuve d’Espagne par sa longueur. C’est le cours d’eau emblématique de l’Andalousie. Long de 680 km, il prend sa source dans les montagnes de la province de Jaén, suit un axe nord-est sud-ouest jusqu’au Golfe de Cadix et se jette dans l’Océan Atlantique. Son nom vient de la langue arabe, Wadi al-Kabir qui signifie "le grand fleuve". Le Guadalquivir est alimenté en hiver par les eaux de pluie et en été par la fonte des neiges de la Sierra Nevada. Un barrage, construit après les fortes inondations de 1947, régule désormais son débit. Celui-ci, important et régulier toute l’année, permet ainsi l’irrigation et la production d’énergie hydroélectrique. Cette régularité permet aussi la navigation de l’océan à Séville. De nombreuses croisières y sont organisées. Déserts enneigés, plaines fertiles, zone de marécages, le fleuve traverse des paysages très diversifiés et des villes où l’histoire a laissé fortement sa marque. Entre Cordoue et Séville, le Guadalquivir longe « la campina », plaine plantée de céréales, de vignes, de coton et d’oliviers. La rive droite du fleuve, dans la province de Séville, est la première productrice de riz en Espagne. A quelques kilomètres de son estuaire, le Guadalquivir se faufile dans une zone marécageuse (les Marismas). Celle-ci constitue un écosystème d’une grande richesse où des dizaines d’espèces d’oiseaux s’arrêtent pendant leur migration. De nombreux oiseaux pêcheurs s’y rencontrent aussi et la faune marine est elle-même très développée. Les marinas font partie du Parc National Doñana.