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Biographie : Chafik Charobim (1894-1975)

Peintre égyptien Né au Caire en 1894, Chafik Charobim est reconnu comme le plus grand peintre égyptien du XXe siècle. Issu d’une famille très aisée, il passe quelques années à Alexandrie et montre dès son enfance des dispositions pour le dessin. Alors que ses professeurs souhaitent qu’il étudie les beaux-arts en Europe, il cède à la volonté de son père et entre à la Faculté de Fouad pour devenir ingénieur. Sa vie bascule en 1920 quand son père décède subitement. Abandonnant la Faculté, il se rend en Italie et s’inscrit en 1921 à l’Académie des Beaux-Arts de Rome. Eloigné des modes, oscillant entre réalisme et naïveté, cet artiste hors du temps se forge alors un style personnel qui fonde l’impressionnisme égyptien. De retour au Caire en 1924, il est nommé professeur à l’école des Beaux-Arts mais soucieux de son indépendance, il démissionne pour se consacrer exclusivement à la peinture dans sa villa d’Helouan au sud du Caire. Tendant vers la concision et la simplicité, il excelle dans des toiles de dimensions réduites où il donne à voir l’Egypte qu’il aime, secrète, pacifique et tranquille, rurale et maritime. Amoureux de la nature, son œuvre tendre et sereine rend compte de la beauté de la campagne égyptienne, du désert, des paysages du Nil et de la Méditerranée. Exposé avec succès tant en Egypte qu’en Europe, il meurt en 1975, entouré d’affection et d’admiration. Ses œuvres les plus importantes sont Fisherman Resting (1966), Swimming in Gerga (1946), Houseboat on the Nile (1956).

Lacs et Fleuves...Le Lac Nasser

À la fois économique et politique, la construction du Barrage d’Assouan, entreprise en 1958 et achevée en 1970, est à la base de l’existence du Lac Nasser, cette vaste étendue d’eau d’une surface totale de 6 216 km2, dont une infime partie se trouve sur le territoire soudanais et qui porte le nom de Lac de Nubie. Chaque année, la crue du fleuve provoquait des inondations qui anéantissaient les cultures de la vallée du Nil. C’est la raison pour laquelle le président égyptien Gamal Abdel Nasser a décidé de mettre en œuvre ce chantier. Sa réalisation a permis d’améliorer l’irrigation des cultures, la navigation sur le fleuve et de produire de l’électricité.Mais cette construction ne s’est pas faite sans douleur pour le peuple nubien habitant au nord du Soudan. Ce sont 100 000 personnes qui ont été déplacées et qui n’ont pas trouvé ailleurs les conditions de vie promises. D’autre part, de nombreuses œuvres antiques de valeur ont été enfouies par les eaux et c’est l’UNESCO lui-même qui a entrepris de sauver le temple nubien d’Abou Simbel. Il n’en demeure pas moins que l’Egypte est ressortie grandie de cette réalisation. Ce lac a également permis le développement de la pêche, surtout par l’introduction de la perche du Nil, un poisson pouvant mesurer jusqu’à deux mètres de long. Son introduction dans le Lac Victoria avait provoqué la disparition de centaines d’espèces de cichlidés, ce qui est une menace pour la biodiversité. L’aspect prolifique l’a toutefois emporté sur la raison.