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Biographie : Michel Kodjo (1935)

Peintre et sculpteur ivoirien Michel Kodjo est né en 1935 à Soumier-Ba, en Côte d’Ivoire. Le jeune homme est passionné par l’art et dès 1957, l’hôtel de ville d’Abidjan organise une exposition de ses œuvres. Kodjo est le 2nd artiste ivoirien à avoir acquis une renommée (le 1er étant le plasticien ivoirien Christian Lattier, célèbre pour avoir révolutionné la sculpture africaine en remplaçant le bois par la ficelle et la pierre par le fer). En 1959, grâce à une bourse du gouvernement ivoirien, il part à Nice suivre l’enseignement de l’école des Arts Décoratifs. Revenu en France en 1968, le peintre obtient un diplôme de graveur à l’école des Beaux-Arts de Clermont-Ferrand. En 1970, il retourne en Côte d’Ivoire pour enseigner et peindre. Depuis, Michel Kodjo vit et travaille à Grand-Bassam, dans le quartier « France » où vivent de nombreux artistes. Son atelier regorge de très beaux masques africains. Kodjo est aujourd’hui une référence en matière d’art africain et est régulièrement invité dans des salons organisés dans son pays. De plus, il a exposé ses œuvres à Paris et à New York et son travail a été récompensé par de nombreux prix tels que le Premier Prix de dessin et décoration de la ville de Nice, la Médaille d’or au 14e Salon International de Paris ou encore, le Prix d’excellence des arts et de la culture de la République de Côte d’Ivoire… Ses principales œuvres représentent des visages énigmatiques qui témoignent d’une volonté de mêler l’art contemporain à l’art traditionnel.

Lacs et Fleuves...Le Bandama

Long de 1050 km, le fleuve Bandama traverse le centre de la Côte d’Ivoire du nord au sud. Il prend sa source à l’ouest de la ville de Korhogo qu’il contourne par le nord puis par l’est, formant une large boucle, après quoi il descend inexorablement vers le sud en passant à l’ouest de Yamoussoukro, la capitale politique et administrative de la République. Après être passé à côté de Tiassalé, dans la région des Lagunes, le Bandama finit sa course dans le golfe de Guinée, à une centaine de kilomètres à l’ouest d’Abidjan, restée la capitale économique de la Côte d’Ivoire. Sur son chemin, le cours d’eau est rejoint par le Solomogou, le Bou, le Badenou et le Lokpoho, le Marahoué et le N’Zi. Sa rencontre avec le Marahoué a permis la construction d’un barrage qui a été inauguré en 1972. C’est ainsi qu’est né le lac de Kossou, immense réserve aquatique destinée à l’agriculture, à la pêche et à la production électrique. La Vallée du Bandama, nom donné à la région à l’est du lac, a pour chef-lieu Bouaké véritable carrefour commercial du pays. La construction de ce barrage a toutefois immergé 201 400 ha de forêts, de savanes et de villages, balayant de ses eaux les plantations de café et de cacao dont la population locale vivait. La paupérisation des riverains et le déplacement de plusieurs milliers de personnes ont poussé le gouvernement à initier le projet AVB (aménagement de la vallée du Bandama). Sous son impulsion, 120 nouveaux villages ont été créés et un programme de développement agricole pour l’intensification des cultures a été mis en place.