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Parc : Parc national d'Odzala

Créé en 1935 en République du Congo, le parc national d’Odzala, situé au nord-ouest du bassin du fleuve Congo, est un des plus vieux parcs d’Afrique. Il n’a fait l’objet d’aménagements qu’à partir de 1992, suite à un intérêt croissant pour l’écotourisme. Les nombreux travaux effectués (création d’un quartier général du parc, aménagement des voies navigables, réhabilitation des pistes et des ponts, création d’une piste d’atterrissage) ont permis de faire connaître cette région peu habitée et de valoriser ses ressources naturelles. Vaste de 13 200 km2, le parc possède une grande variété d’espèces animales. Dans le nord du parc domine la forêt dense et humide, parsemée d’une centaine de clairières ou « salines», lieu privilégié des éléphants, des gorilles et des buffles. La savane, située surtout dans le sud, est le fief des lions. Dans le nord-est, l’escarpement d’Ekoutou, dont l’altitude ne dépasse pas 850 mètres, surplombe une zone marécageuse traversée par la rivière Djoua. Le parc d’Odzala est réputé pour sa concentration de grands mammifères. Il offre des conditions idéales pour l’observation des gorilles de plaine, notamment à Lokoué. Les aménagements réalisés dans le parc ont profité aux habitants de la région en créant des emplois et des services. Une politique de partage des revenus entre l’Etat et les collectivités locales a été mise en place. Depuis la création de postes de surveillance dans le parc, ECOFAC (Écosystèmes Forestiers d’Afrique Centrale) a contribué à stopper le braconnage des éléphants.

Lacs et Fleuves : Congo

Fleuve le plus long d’Afrique après le Nil, le Congo (4 700 km) est le premier fleuve africain par son débit (environ 42 000 m3/s), le deuxième au monde derrière l’Amazone. Il est aussi le plus régulier grâce à la répartition homogène de ses affluents dans les deux hémisphères. Sa source se situe dans le sud-est de la République Démocratique du Congo, à 1 435 m d’altitude dans les montagnes du Rift est-africain. Sous le nom de Lualaba jusqu’à Kisangani, il se dirige vers le nord et crée des zones de rapides. A partir de Kisangani, il forme une large courbe orientée nord-ouest, puis en descendant vers le sud, sert de frontière naturelle entre la République du Congo et la République Démocratique du Congo, séparant Brazzaville et Kinshasa.En aval de Brazzaville, un vaste ensemble de rapides ne rend pas ses eaux praticables. Ses rives sont cependant bordées de plages où les visiteurs aiment se détendre ou pique-niquer. En amont de la capitale, le Congo devient navigable sur 700 km. Voie de desserte de l’intérieur de l’Afrique centrale, le cours d’eau a toujours joué un rôle commercial important (cuivre, sucre, café, coton). A 3 km de Brazzaville, un lac intérieur, formé sur le fleuve, marque précisément l’entrée du Congo navigable. Le lac « Pool Malebo » s’étend sur 32 km de large et 25 de long. En son milieu, l’île Mbamou est accessible en pirogue et constitue une excursion très intéressante. Sa terre fertile en fait un véritable « grenier ». Chaque jour, les femmes quittent la capitale et viennent s’approvisionner en légumes et fruits.