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Biographie : Jack Humphrey (1901-1967)

Jack Humphrey est un peintre d’origine canadienne, affectionnant particulièrement l’aquarelle. Né en 1901 à Saint John, dans le Nouveau-Brunswick, il poursuit des études au musée des Beaux-arts, à Boston, sous la houlette de Philip Hale entre 1920 et 1923, puis, pendant les cinq années suivantes il étudie à la National Academy of Design de New York où il se forme aux techniques picturales avec Charles Hawthorne. Pendant l’année 1929, Humphrey part à Paris afin d’y apprendre le dessin, il passera également par Munich et l’Italie. Durant la grande dépression, il retourne à Saint John où il passe la majeure partie de son temps à peindre, contrairement à d’autres artistes qui s’adonnent à plusieurs arts. En 1935, c’est avec ses peintures du port, des rues et des habitants de Saint John qu’il gagne sa popularité puis la reconnaissance nationale avec une série de portraits d’enfants. En 1938, Humphrey devient membre du Groupe de l’Est, dont font partie Alexander Bercovitch, Eric Goldberg, John Lyman etc… En 1952, il reçoit une bourse qui lui permet de se rendre à Paris pour peindre durant un an. A son retour de France, en 1954, sa peinture évolue vers l’art abstrait dans ses paysages avec une peinture à l’huile et à la gouache, tandis qu’il utilise l’aquarelle pour illustrer les infimes détails de la nature. Humphrey meurt en 1967, à l’âge de 65 ans. Durant toute sa carrière, il a refusé de succomber à la mode, faisant de lui quelqu’un de très respecté dans la société de l’art contemporain montréalaise.

Lacs et Fleuves... La Rivière à l'Anguille

Située dans le Nouveau-Brunswick, province de petite taille à l’est du Canada, entre le Saint-Laurent et la Nouvelle-Écosse, la rivière à l’Anguille, plus souvent identifiée sous son nom anglais de Eel River, prend sa source dans les Appalaches à 150 mètres d’altitude. Son cours suit un trajet en direction du nord-ouest avant de se jeter dans la magnifique baie des Chaleurs, qui limite la province par le nord. Les quatre branches qui se rejoignent près de l’embouchure à Eel River Crossing (la Branche Nord, la Branche Sud et la Branche du Milieu) viennent grossir la rivière à l’Anguille.La Branche Nord vient du lac Doucet à plus de 200 mètres d’altitude, la branche du Milieu prend sa source près de Blair Athol, à 270 mètres, et se jette dans la Branche Sud qui, elle, se jette dans la rivière à l’Anguille. L’estuaire de la rivière à l’Anguille est réputé pour abriter une grande population d’oiseaux, en particulier des aigles et des hérons qui viennent y faire leur nid. La rivière doit son nom au poisson du même nom qui fait l’objet, au Canada, d’une pêche commerciale depuis l’époque de la colonisation (la France au Québec et les Acadiens au Nouveau-Brunswick). Toutefois, après avoir été pratiquée intensivement, les prises ont fortement diminué depuis le début des années 90, au point de faire l’objet d’un plan de gestion concertée au niveau national et international. L’anguille ne fait pas la seule fierté du Nouveau-Brunswick, boisé à 80 %, le reste étant composé de marécages et de prairies.