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Lacs et Fleuves...La Rivière Morell

La rivière Morell coule sur l’île du Prince Édouard, province la plus petite du Canada, située au large du Nouveau Brunswick, dont elle n’est séparée que par le golfe du Saint-Laurent. À l’origine, ce cours d’eau, le plus poissonneux de la province, foisonnait de saumons, mais la pêche intensive a dépeuplé la rivière. Ce n’est que dans les années 1990 que l’on a procédé au repeuplement de la rivière par ensemencement (43 000 unités en 1996) de saumoneaux de deux ans, déversés après avoir été élevés en eau libre, exposés à la prédation, mais nourris artificiellement. Généralement, ont été choisis de petits saumons à remontée hâtive. La rivière Morell est, ainsi, redevenue le paradis des pêcheurs et des gastronomes. Hormis l’attrait de la pêche, la région se prête aux randonnées à bicyclette ou la promenade sur les nombreux sentiers dont le réseau est étoffé. Le paysage vallonné, les falaises de grès rouge, les festivals, concerts et autres événements théâtraux se prêtent au tourisme à la belle saison. Jusqu’à l’arrivée des Européens, l’Île du Prince Édouard, d’une superficie de 5 660 km2, était peuplée d’Indiens Micmacs. Ils ne sont plus aujourd’hui que 20 000 (pour une population totale de 138 000 habitants, et seulement le tiers s’exprime encore dans la langue ancestrale, principalement parmi les plus âgés. La population est constituée au deux tiers de ruraux. La capitale Charlottetown regroupe 33 000 habitants.

Biographie : Robert Harris (1849-1919)

Peintre canadien Robert Harris voit le jour le 17 septembre 1849 au Pays-de-Galles. Il a 7 ans lorsque sa famille émigre sur l’île du Prince Edouard. Le dessin est une obsession pour le jeune homme, c’est ainsi qu’à 15 ans, il part poursuivre des études artistiques à Liverpool. Convaincu que l’essence de l’art est le dessin, il réalise moult croquis de statues, avec une discipline qu’il s’imposera tout au long de sa vie. A son retour, il obtient une commande de portraits des présidents de l’Assemblée de l’Ile du Prince Édouard, qu’il exécutera à partir de photographies. Cette habitude lui permettra d’honorer ses commandes tout au long de ses nombreux voyages. Brillant dessinateur, il réalise le portrait de plus de 200 personnalités de l’époque. De gravures en illustrations, d’études en conférences, ce travailleur infatigable prend confiance en lui et devient plus ambitieux. Ses couleurs font penser à l’Ecole de Barbizon et la maîtrise avec laquelle il peint le regard de ses personnage, surprend. Au contact de l’atelier Bonnat, à Paris, il acquiert une technique impressionniste remarquable. Par la suite, il devient Président de l'Académie Royale des Arts du Canada et obtient une renommée sans précédent avec son tableau The Fathers of Confederation, qui servira de modèle à un timbre-poste. Il épouse Elizabeth Putnam en 1885 à Montréal, lieu où il mourra le 27 février 1919. Ses autres œuvres importantes sont : Bessie in her wedding gown, Harmony et The meeting of the school trustees.