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Parc : PENDJARI

Réputé pour être l’un des plus beaux parcs de toute l’Afrique occidentale, le parc national de la Pendjari se situe dans la partie nord-ouest du Bénin (anciennement Dahomey jusqu’en 1975), aux confins du Niger, du Burkina-Faso (Haute-Volta) et du Togo. Dès l’indépendance en 1960, les dirigeants ont œuvré à créer sur les 4800 km2 du pourtour de la rivière Pendjari – qui lui a donné son nom – une réserve de biosphère qui n’a été finalisée qu’en 1986, trois ans avant la fin du régime marxiste instauré en 1974. Depuis, le parc s’est ouvert au tourisme en privilégiant deux directions : d’une part, une zone d’observation des 217 espèces de mammifères répertoriés à l’ouest ; d’autre part, une étendue consacrée aux activités cynégétiques à l’est, séparées par une étendue tampon. Le parc étant éloigné de 600 km des villes côtières principales, Cotonou (cité portuaire) et Porto Novo (la nouvelle capitale), sa visite suppose l’utilisation d’un véhicule (le 4x4 est recommandé), afin de profiter au lever du jour et à la tombée de la nuit, des déplacements des troupeaux d’éléphants, des lions, des babouins et des hippopotames. Bien que les pistes soient balisées – avec interdiction de s’en éloigner – l’assistance d’un guide s’impose. De surcroît, son accompagnement permet aux touristes d’observer une flore particulièrement riche comprenant des baobabs, des « Roniers » - palmiers touffus -, des acacias et, plus généralement, une savane arborée et herbeuse, éléments constitutifs de l’écosystème.

Lacs et Fleuves : Mono

Le fleuve Mono se situe principalement au Togo. Il prend sa source près de la ville de Sokodé, à 400 kilomètres environ du littoral atlantique vers lequel il se dirige en longeant puis marquant la frontière entre le Togo et le Bénin. Côté béninois, entre les fleuves Mono et Couffo, se forme alors un delta composé de quelques mangroves, de lagons et de lacs. Le Mono désigne également un département du Bénin. A l’arrière, un plateau argileux appelé terre de barre subit une intense exploitation agricole néfaste au milieu naturel. Mais le delta et les rives du Mono restent des sites protégés. Sur le lac Ahémé, l’observation de la faune (oiseaux, reptiles, primates) développe l’écotourisme et tente de pallier, pour la population locale, une diminution des ressources de la pêche. Dans cette région se concentre une forte population et une grande partie de l’histoire du pays. Les rives du Mono sont le berceau du culte vaudou, né au 16ème siècle, dans la ville taras bulba taras bulba FLEUVE Un fleuve (du latin fluvius) est un cours d’eau, limité par des berges, en général de gros débit, qui se nourrit de plusieurs affluents sur son parcours et se jète ensuite dans la mer. Les fleuves jouent un rôle très important dans le cycle de l’eau : ils permettent l’écoulement des eaux continentales vers les eaux maritimes. On peut caractériser un fleuve selon plusieurs critères : son débit en m3 d’eau par seconde, la superficie de son bassin versant, et sa longueur, qui se mesure de sa source jusqu’à son embouchure. La puissance et l’alimentation d’un fleuve (pluies, affluents, marécages…) influent sur l’aspect de ses berges et sa couleur. Un fleuve est alimenté de plusieurs sources : les pluies, la fonte des neiges et des glaciers, les eaux souterraines, et les affluents. Selon l’abondance de ces sources, le fleuve est plus ou moins puissant ; son débit peut également varier en fonction de l’altitude et des saisons. On parle d’eaux basses quand le fleuve est alimenté seulement par les eaux souterraines, et de hautes eaux quand les pluies ou la fonte des neiges provoquent une surabondance d’eau. Cette affluence peut provoquer une crue : le fleuve déborde de son lit frontalière de Tado. Il se tient depuis 1992 un festival mondial sur ce thème à Ouidah. De cette ville, un grand nombre d’esclaves sont partis vers le Brésil. Au 19ème siècle, certains en sont revenus et ont importé une culture afro-brésilienne. Le Togo et le Bénin ont construit sur le Mono le barrage hydroélectrique de Nangbeto, 160 km en aval du delta. Cette installation, nécessaire à la production d’énergie, a aussi réduit les crues du fleuve et modifié durablement l’écosystème des lagons. Un autre projet de barrage, près des chutes d’Adjarala, n’a pu se concrétiser. taras bulba taras bulba et inonde ses berges, causant parfois de gros dégâts matériels. Quand le fleuve rejoint la mer, il peut créer un estuaire. Il s’agit d’une zone de transition ou l’eau salée de la mer se mêle à l’eau douce du fleuve. Un delta peut également se former ; le fleuve se sépare alors en de multiples bras, qui forment une zone triangulaire jusqu’à la mer ou l’océan. On peut citer, par exemple, le delta du Nil en Egypte, ou le delta de l’Orénoque au Venezuela. Parmi les fleuves les plus célèbres, le fleuve Amazone présente le plus fort débit au Monde (175 000m3/seconde) ; le Nil, qui parcourt 6700km, est le plus long fleuve.