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Biographie : Romuald Hazoumé (1962)

Plasticien béninois Né en 1962 à Porto-Novo, capitale du Bénin, Romuald Hazoumé est l’une des figures majeures de l’art contemporain d’Afrique noire. Son œuvre procède à la fois de son attachement à la culture de ses ancêtres Yoruba et de sa vision de l’Afrique d’aujourd’hui, envahie par les déchets de l’Occident. Utilisant en particulier des bidons d’essence, il sculpte ainsi des masques traditionnels qui retrouvent la symbolique des masques ancestraux. Depuis 1993, son travail est également imprégné par le Fa, parole sacrée vaudou qui revêt au Bénin une importance comparable à celle de la Bible ou du Coran. Initié au Fa, Hazoumé donne à ses réalisations une remarquable intensité spirituelle. Interrogeant l’histoire de son pays longtemps réduit en esclavage, La bouche du roi, son œuvre essentielle dévoilée en 2006 au musée du Quai Branly, propose une réflexion intense sur la question toujours actuelle de l’asservissement de l’homme par l’homme. 304 masques splendides y sont organisés en respectant l’ordonnancement d’un navire négrier du 19e siècle. 302 d’entre eux incarnent les esclaves. Les 2 autres personnalisent le roi africain qui les a vendus et l’européen qui les a achetés. Esthète, mystique, intellectuel, politique, traditionnel et moderne, Hazoumé se place donc au cœur des préoccupations actuelles du continent noir. Multipliant les expositions dans le monde entier, il a désormais acquis une stature internationale. Son autre œuvre importante est Dan-Ayido-Houedo (2007).

Biographie : Cyprien Tokoudagba (1939)

Cyprien Tokoudagba est un artiste peintre et plasticien béninois. Il voit le jour au cours de l’année 1939 au Bénin où il passe toute son enfance. Très vite, Tokoudagba montre un réel talent artistique, passant tout son temps à dessiner et étant souvent félicité par ses différents professeurs. Durant sa scolarité, il vend des peintures qu’il produit afin de gagner un peu d’argent de poche. Sa carrière débute réellement lorsqu’en 1987, il est engagé pour restaurer les bas-reliefs du musée historique d’Abomey. En 1989, il quitte le Bénin pour la première fois de sa vie pour aller montrer son travail lors de l’exposition «Les Magiciens de la Terre » au Centre Georges Pompidou, à Paris. Tokoudagba est très intéressé par tout ce qui touche au Vodou et cela se retrouve dans ses sculptures et peintures, celles-ci tournant souvent autour du thème des dieux vodous mais ne se ressemblant jamais. Il commence tout d’abord par des sculptures puis se tourne vers les murs de couvents, consacrés au vodou, pour enfin transférer ces œuvres murales sur des toiles. Ce thème étant inépuisable, il produit de nombreuses œuvres explorant les symboles royaux et historiques. Tokoudagba a présenté ses travaux dans de nombreuses expositions, aussi bien personnelles que collectives dont celles de L’Art de l’Afrique (collective) en 2005 à Monaco puis celles personnelles à Cotonou, Tulle et Bonn entre 1991 et 1995. Tokoudagba est un peintre reconnu et ayant su mélanger l’Art ancestral de la peinture aux techniques de l’Art Moderne.