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Biographie : Arie Smit (1916 - )

Arie Smit est un peintre indonésien vivant sur l’île de Bali. Né le 15 avril 1916 à Zaandam, aux Pays Bas, il est le troisième d’une famille de 8 enfants. En 1924, les Smit s’installe à Rotterdam, où Arie poursuit une formation de design graphique à l’Académie des Beaux-Arts. En 1938, il est envoyé dans les Indes Orientales Néerlandaises pour son service militaire : il est affecté à la lithographie, qui lui fait découvrir pour la première fois l’île de Bali. En 1942, Smit est capturé par les forces japonaises et placé dans un camps de travaux forcés : il construit des ponts et des routes à Singapour et en Thaïlande. La guerre achevée, il part pour l’Indonésie, obtient la nationalité indonésienne en 1951 et devient professeur à l’Institut Technologique de Bandung, à Java. Pendant son temps libre, il parcourt l’île de Java et peint. En 1953, sa première exposition est organisée à Palembang. Trois ans plus tard, il retourne à Bali après avoir été invité par un ami, le marchand d’art Jim Pandy. Les deux hommes ouvrent alors une galerie, et leur partenariat se révèle très efficace. Smit, captivé par les couleurs et les paysages de Bali, décide de rester sur l’île et de se consacrer à la peinture. En 1960, il commence à former et à sponsoriser des étudiants balinais. En reconnaissance du rôle fondamental que l’artiste a joué pour le développement de la peinture sur l’île, il reçoit la médaille du mérite de la part du gouvernement de Bali en 1992. En 1994 est ouverte une zone du musée d’art de Neka qui lui est entièrement dédiée. Ses œuvres ont également été exposées en Malaisie, à Singapour, Honolulu et Tokyo.

Lacs et Fleuves...Le lac Batur

Avec une superficie d’environ 18 km², le lac Batur est le plus grand lac volcanique de l’île de Bali, au cœur de l’Indonésie. En forme de croissant, le lac est situé au nord-est de l’île, dans une des deux immenses caldeiras (vaste dépression) du Volcan Batur. Ce dernier est toujours en activité : la première éruption relevée date de 1804 et la dernière de 2000. Le cône du volcan, plus élevé que ses cratères, culmine à 1717 m, au nord-ouest du lac. Le Danau (lac en balinais) Batur est comme les autres lacs de Bali sous la protection de la déesse Ida Batara Dewi Ulun Danau. Sur ses rives, on trouve de petits villages au mode de vie traditionnel, dont celui de Trunyan au célèbre cimetière et celui de Kedisan, qui abrite le seul hôtel du site. Les falaises de la caldeira accueillent Kintamani, avec son temple hindou Ulun Danau Sanaan. Ledit temple, initialement situé dans le village de Batur au fond du cratère, a été rasé suite à la violente éruption de 1917, qui en recouvrant le village a fait des milliers de morts et a détruit plus de 60 000 habitations. Grâce à la modeste élévation du Batur et eaux bleu turquoise de son lac, le site est l’un des plus touristiques de Bali. La vue y est magnifique : en faisant l’ascension de la crête qui est un bord de cratère, on peut voir le lac et, par beau temps, la mer de Java de l’autre côté. Le paysage qui encadre le volcan est escarpé, creusé de vallées profondes quelquefois enjambées de ponts suspendus. Ravissant les visiteurs, des champs en terrasses à 45° sculptent les pentes environnantes.