Recette : L'alkabssa saoudienne

L’ alkabssa saoudienne INGRÉDIENTS pour 4 personnes 1 poulet 2 oignons émincés 2 gousses d’ail épluchées et écrasées 1 carotte râpée 2 tomates épluchées coupées en dés 1 piment coupé en julienne 50 grammes de raisins de Corinthe 3 cuillérées à soupe d’huile neutre 1 cuillère à café d’épices d’alkabssa 250 grammes de riz basmati L’alkabssa est, en Arabie saoudite, le pendant du couscous maghrébin, à ceci près qu’il se déguste tous les jours et constitue le fondement de la gastronomie saoudienne. De saveur relevée, son caractère tient à la présence de l’épice ayant donné son nom au plat : l’alkabssa, équivalent arabique du ras-al-hanout mais plus riche en cardamome au goût puissant et aux vertus digestives. Il fait appel à des ingrédients des zones arides et au poulet, animal consommé quelles que soient les religions (on peut le remplacer par du chameau, peut-être difficile à trouver chez le boucher). Faites revenir l’ail et l’oignon dans une cocotte, contenant l’huile chauffée, puis ajoutez les morceaux de poulet, les tomates, la carotte râpée et les épices. Versez un demi-litre d’eau chaude sur la préparation, laissez frémir 10 mn, ajoutez les raisins secs. Cuisez le riz à part dans de l’eau et une louche de bouillon jusqu’à absorption (on peut ajouter des pistils de safran). Salez et poivrez le riz. Quand la sauce du poulet est réduite (1/2 heure environ), disposez le riz sur des assiettes, déposez une part de viande dessus et nappez de la sauce contenant les raisins et la carotte.

Lacs et Fleuves : Al Ahsa (Al Hassa)

L’oasis Al Ahsa se situe à l’est de l’Arabie Saoudite, à 60 km des côtes du Golfe Persique entre le Koweït au nord et le Qatar au sud. La région est également riche en pétrole. C’est la plus grande oasis au monde avec trois millions d’arbres. Ses nappes d’eau douce ont attiré l’homme depuis la préhistoire. Celles-ci sont alimentées par des sources souterraines venant du massif du Nadjd, au centre de l’Arabie. Al Ahsa comprend plusieurs communes, la plus importante étant Al Hofüf (environ 250 000 habitants), célèbre pour ses courses de chameaux. C’est surtout un centre universitaire et culturel. Al Ahsa est le plus gros producteur agricole du pays : cultures de dattes, céréales, citrons et autres fruits et légumes ainsi qu’élevage (chameaux, chèvres, boeufs, moutons). L’irrigation y est pratiquée depuis plusieurs siècles. Mais la hausse du niveau de vie, la croissance démographique et les besoins de la production agricole, font croître fortement la demande en eau alors que l’épuisement des réserves naturelles est prévisible. Devant le danger, l’Etat Saoudien a pris de sérieuses mesures : surveillance des nappes phréatiques, pompage à l’extérieur de l’oasis, amélioration du réseau d’irrigation, réutilisation des eaux de drainage, incitation aux économies d’eau. Cette gestion rigoureuse est vitale sur un territoire aride (moyenne des pluies annuelle autour de 100 mm) qui ne possède ni fleuve ni lac. Les terres cultivables représentent à peine 1,5% du territoire. De nombreux barrages ont été ainsi été construits ainsi que des usines de dessalement des eaux.

Parc : PARC NATIONAL ASIR

Le Parc National Asir occupe environ 4000 km2 dans la partie sud de l’Arabie Saoudite qui longe la Mer Rouge. Situé à l’ouest de la chaîne montagneuse de l’Asir, là où elle est la plus élevée (le Jebel Sawdah, toit de l’Arabie, culmine à plus de 3000 mètres d’altitude), il est adossé à la frontière nord du Yémen. Le climat de l’Asir par sa douceur et sa pluviosité de 50 cm annuels, tranche avec l’aridité extrême du royaume. Les vallées qui courent entre les collines et les monts, abritent une faune différant des dromadaires et chameaux, seuls animaux du désert. Y évoluent en liberté babouins, léopards, faucons, gazelles et hiboux. Dans la partie la plus en altitude du parc, les fermiers pratiquent l’élevage des moutons et des vaches. L’agriculture locale tourne autour du grain (millet, blé, orge) et des légumes, tels que l’aubergine, la banane, la papaye et le raisin. La cité d’Ahba (150000 habitants), principale ville du parc, reçoit en fin de semaine les touristes qui viennent des zones torrides se rafraîchir. Ils peuvent visiter le musée d’histoire régionale, qui, en 1987, a été ouvert en place du Palace Shada inauguré en 1927. L’aire du parc, protégé de l’industrialisation pétrolière, reste un sanctuaire de la vie sauvage et l’on peut y voir, à flanc de colline, des villages faits de rocs, de boue et de calcaire que les femmes peignent de motifs géométriques colorés. Toutefois, le visa de tourisme n’existant pas en Arabie saoudite, le parc est, jusqu’à présent, fermé au touriste non musulman.