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Lacs et Fleuves...L'oasis Al Ahsa (Al Hassa)

L’oasis Al Ahsa se situe à l’est de l’Arabie Saoudite, à 60 km des côtes du Golfe Persique entre le Koweït au nord et le Qatar au sud. La région est également riche en pétrole. C’est la plus grande oasis au monde avec trois millions d’arbres. Ses nappes d’eau douce ont attiré l’homme depuis la préhistoire. Celles-ci sont alimentées par des sources souterraines venant du massif du Nadjd, au centre de l’Arabie. Al Ahsa comprend plusieurs communes, la plus importante étant Al Hofüf (environ 250 000 habitants), célèbre pour ses courses de chameaux. C’est surtout un centre universitaire et culturel. Al Ahsa est le plus gros producteur agricole du pays : cultures de dattes, céréales, citrons et autres fruits et légumes ainsi qu’élevage (chameaux, chèvres, boeufs, moutons). L’irrigation y est pratiquée depuis plusieurs siècles. Mais la hausse du niveau de vie, la croissance démographique et les besoins de la production agricole, font croître fortement la demande en eau alors que l’épuisement des réserves naturelles est prévisible. Devant le danger, l’Etat Saoudien a pris de sérieuses mesures : surveillance des nappes phréatiques, pompage à l’extérieur de l’oasis, amélioration du réseau d’irrigation, réutilisation des eaux de drainage, incitation aux économies d’eau. Cette gestion rigoureuse est vitale sur un territoire aride (moyenne des pluies annuelle autour de 100 mm) qui ne possède ni fleuve ni lac. Les terres cultivables représentent à peine 1,5% du territoire. De nombreux barrages ont été ainsi été construits ainsi que des usines de dessalement des eaux.

Biographie : Andrew Vicari (1938)

Peintre arabe Andrew Vicari surnommé « l’homme au pinceau d’or », est né le 20 avril 1938 au Pays de Galles de parents italiens. Vicari s’inscrit à l’Université des Arts Slade à Londres et suit l’enseignement du peintre Francis Bacon. Puis, il quitte son pays natal pour la Côte d’Azur et fréquente le milieu de la police, en particulier le SRPJ de Nice. Le jeune homme y découvre un monde qui deviendra l’un de ses thèmes favoris. Il est nommé par la suite peintre officiel du SRI (Compagnie Républicaine de Sécurité). Le 15 janvier 1991, le jour de l’ultimatum fixé par les Etats-Unis à l’Irak pour qu’il se retire du Koweit, l’artiste se rend en Arabie Saoudite. Ami des Saoudiens et ayant déjà des œuvres exposées dans les musées de Riyad, il devient le « peintre de la Guerre du Golfe ». Le Ministre de la Défense saoudien lui commande 250 peintures et dessins sur le sujet. Celui-ci marque alors une évolution dans l’art arabe en introduisant la représentation de la figure humaine, ce qui est interdit par l’Islam. Ainsi, le peintre reçoit le prix européen des Beaux-Arts décerné par le Conseil de l’Europe, en 1995. Par la suite, l’artiste réalisera les portraits du Prince Rainier de Monaco, du Général de Gaulle, de Confucius et de Mao Tse Tong. Ses œuvres les plus connues sont : Triomphe du bédouin, De la guerre à la paix dans le Golfe : la libération du Koweit; Tryptique de Mao Tse Tong et Des motards de la Police Nationale Françaises de La Vigonade de la Victoire (2000).