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Lacs et Fleuves : Lac de Sete Cidades

Le lac de Sete Cidades se situe sur l’île de Sao Miguel, l’une des neuf îles volcaniques qui constituent l’archipel des Açores. Il tient son nom du volcan qui l’abrite, à environ 856 m d’altitude, dans l’une des plus belles caldeiras des Açores et même du monde. Ce lac d’eau douce a un diamètre moyen de 5 km et un périmètre de 18 km. Il peut atteindre une profondeur de 400 m. Situé à l'ouest de l'île, ce lac est un lieu de légende : il aurait englouti les 7 cités de l’Atlantide (LAtlantide de Black et Mortimer). Le lac de Sete Cidades se présente sous la forme de deux lacs jumeaux. Le plus grand est bleu (1 550 hectares), le second est plus petit et vert (850 hectares). Les eaux cristallines du lac sont peuplées de nombreuses espèces de poissons, tels que brochets, perches, carpes et mulets. Du haut du cratère, plusieurs points de vue magnifiques permettent d’admirer le lac. Avec ses versants escarpés couverts d’une végétation endémique et de traces de lave, celui-ci constitue une réserve naturelle classée. Ses alentours sont constitués de pâturages, de forêts, bordés d’azalées et de haies d’hortensias. Dans la même caldeira se situe un village pittoresque de plus de 900 habitants qui porte lui aussi le nom de Sete Citades. Sao Miguel est l’île la plus peuplée des Açores. Elle abrite Ponta Delgada, capitale administrative de l’archipel. Avec ses trois volcans (Fumas, Fogo et Sete Citades), elle offre des curiosités spectaculaires comme des fumerolles, des geysers ou une rivière chaude.

Parc : PARC FORESTIER DE SETE FONTES

Perdu dans l’océan Atlantique, à plus de 1500 km de Lisbonne et des côtes marocaines, l’archipel des Açores abrite l’un des plus beaux parcs forestiers du Portugal. Idéalement situé sur la pointe nord-ouest de l’île de Sao Jorge, le parc de Sete Fontes tient son nom des 7 sources naturelles qu’il renfermait autrefois et ravit les amoureux de la nature par sa végétation luxuriante très largement endémique. Volcanique comme Madère, l’île présente une forme très allongée (56 km de long pour seulement 6 de large). Les piscines naturelles d’eau de mer formées par les roches volcaniques sont l’une des curiosités de l’endroit. Dans une atmosphère tranquille et familiale, le parc recèle une grande variété de paysages rythmés par des sentiers bordés d’azalées, des allées de cryptomérias (cèdres du Japon), auxquelles les fougères géantes viennent apporter tout leur caractère exotique. En l’absence de nuages, le belvédère de Pico da Vehla, accessible à environ 500 m d’altitude, offre un somptueux point de vue sur les îles de la côte sud, dont Faial surnommée « l’île aux fleurs » en raison de sa quantité impressionnante d’hortensias bleus. Plus loin, un chemin en terre battue mène au phare de la pointe de Rosais, abandonné depuis un séisme en 1980 qui a rendu les falaises instables. Agréable pour les amateurs d’authenticité, le parc de Sete Fontes ne l’est pas moins pour les enfants grâce à l’aménagement de plusieurs aires de jeux, et une petite ménagerie où sein de laquelle cohabitent de façon étrange les cochons du Vietnam et les daims.