Billet avion Surat Thani

Biographie : Charles Van Den Born (1874-1958)

Charles Van Den Born était un des pionniers de l’aviation mondiale et belge, mais aussi un cycliste de renom. Né le 11 juillet 1874 à Liège, de parents franco-belges, Charles Van Den Born s’intéressa très jeune au cyclisme et remporta de nombreux prix entre 1895 et 1909. Alors âgé de 35 ans, il vola pour la première fois au-dessus de Chalons dans un avion d’Henry Farman. Très vite, après quelques cours de pilotage, il put s’élancer dans les airs pour un vol qui dura 1h16, puis il remporta le prix Buirette pour le record du vol avec passager. L’avionneur Farman le nomma alors instructeur de vol. Le 8 mars 1910, il obtint son brevet de pilote, le n°37 de l’aéroclub, attestant de ses vives capacités de pilotage. Durant cette année, il fit beaucoup de démonstrations et remporta le prix du passager, celui de la croisière maritime et la deuxième place du total des distances. A la fin de l’année 1910, il partit en Indochine où il se fit envoyer par bateau un biplan Farman avec lequel il survola la Cochinchine, devenant le premier pilote à voler dans leur ciel. Par la suite, il effectua des exhibitions au-dessus des champs de Saigon devant une foule de curieux, puis partit pour Bangkok où là aussi, il fit plusieurs vols de démonstrations. Il continua sa route vers Hong-Kong, aux commandes du premier aéronef à voler en Chine. Quand la Première Guerre Mondiale éclata, il se rendit en France pour créer l’école militaire d’aviation belge, puis fit de même à Saigon à la fin du conflit. En 1936, il fut naturalisé français pour ses mérites de guerre. Il mourut à Saint-Germain-en-Laye le 24 janvier 1958.