Billet avion Djamena

Biographie : Hubert Latham (1883-1912)

Hubert Latham est un aviateur français. Né le 10 janvier 1883 à Paris, il commence ses exploits aériens en 1905 avec la traversée de la Manche en ballon. Trois ans plus tard, après avoir été témoin de l’un des vols de Wilbur Wright, il décide d’apprendre à piloter les avions. Particulièrement doué, il deviendra instructeur : il enseignera notamment le pilotage à la célèbre aviatrice Marie Marvingt. En 1909, la société d’aviation Antoinette l’embauche comme pilote d’essai. Le 30 août de la même année, il remporte le meeting de Reims et empoche la somme de 10 000 francs, le grand prix, décernée par Le Petit Journal. C’est également en 1909 qu’il tente une traversée de la Manche, mais il échoue tout près du but, à quelques centaines de mètres des côtes anglaises. Quelques jours plus tard, le 25 juillet, Blériot accomplit l’exploit. Le 7 janvier 1910, près de Châlons-en-Champagne, il bat ses précédents records d’altitude en atteignant les 1100 mètres. Le 13 août, c’est devant un parterre de parisiens ébahis qu’il effectue un vol en pleine ville, survolant les rives de la Seine, la tour Eiffel et le Grand Palais. Admiré pour son incroyable témérité lors de ses vols, le courageux Latham explique que, sachant que son activité le condamne à une fin prématurée, il préfère mourir dans un accident d’avion. Malheureusement, c’est lors d’une banale partie de chasse près de Fort Archambault, au Tchad, qu’il sera accidentellement touché et finira par succomber à ses blessures, le 7 juin 1912.