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Biographie : Billy Bishop (1894-1956)

Billy Bishop est un aviateur canadien, plus grand as de la Première Guerre Mondiale. Né le 8 février 1894 à Owen Sound, en Ontario, il a 17 ans lorsqu’il entre au Collège Militaire Royal du Canada. En 1914, la guerre éclate : Bishop quitte le CMR et s’enrôle dans les Forces Armées Britanniques en tant que lieutenant de cavalerie. Frustré par le manque d’action de son poste, il est transféré au Royal Flying Corps, le corps aérien, où il est désigné observateur. A l’automne 1916, Bishop apprend à piloter à la Central Flying School de Salisbury, en Angleterre. En mars 1917, il est affecté en France, au 60ème escadron. A l’époque, les combats sont rudes et la première mission de Bishop, le 22 mars, est un véritable échec : il a des difficultés à contrôler son avion et manque de se faire descendre par l’ennemi. Pourtant, 3 jours plus tard, il remporte sa première victoire. Le 8 avril, sa 5ème victoire le fait accéder au rang d’as et lui vaut de recevoir la Croix Militaire. A la fin du mois d’août, il a à son actif 47 victoires homologuées. En 1917, il rentre au Canada où il se marie et écrit son autobiographie. De retour en Angleterre en avril 1918, Bishop est assigné au commandement de l’escadrille 85. Sur le front français, il descend 6 avions entre le 30 mai et le 1er juin, portant son palmarès à 59 victoires. A la fin du conflit, il totalise 72 victoires. En 1938, il est nommé Maréchal et est chargé du recrutement des pilotes de la Royal Canadian Air Force. En 1944, stressé par la guerre, il démissionne et se tourne vers le secteur de l’aviation privée. Billy Bishop meurt le 11 septembre 1956