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Biographie : Charles Lindbergh (1902-1974)

Charles Lindbergh est un américain pionnier de l’aviation. Né le 4 février 1902 à Détroit, dans l’état du Michigan, de parents immigrés suédois, le jeune Lindbergh n’est pas un élève assidu. Passionné par l’aviation, il quitte l’université du Wisconsin en 1922 et s’inscrit à la Nebraska Aircraft Corporation. Le 9 avril, il effectue son baptême de l’air puis obtient son brevet de pilote. Après avoir économisé, il s’achète, en 1923, un biplan Curtiss JN-4D, « Jenny », et se lance dans des vols d’exhibition. En 1924, afin de voler sur des appareils plus modernes, il décide de s’engager dans l’Air Service de l’armée américaine. Un an plus tard, Lindbergh est promu sous-lieutenant puis versé dans la réserve. Sans travail, il part pour Saint Louis et est finalement embauché par les frères Robertson pour mettre au point une ligne aéropostale entre Saint Louis et Chicago. En septembre 1926, l’idée d’une traversée de l’Atlantique commence à germer dans son esprit. Après avoir obtenu divers financement, Lindbergh acquiert pour 15 000 dollars un Wright-Bellanca qu’il baptise Spirit of Saint Louis. C’est à son bord que, le 20 mai 1927, il s’envole, seul, de New York en direction de Paris. Après un vol éprouvant de plus de 30h, le courageux aviateur atteint finalement la capitale française, acclamé par la foule. Il entame alors une tournée triomphale en Europe avant de regagner les Etats-Unis où il devient conseiller technique des 2 principales compagnies aériennes du pays. Lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate, il affiche une position isolationniste, s’opposant à Roosevelt. Charles Lindbergh meurt le 26 août 1974 à Hawaï.