Billet avion Sao Luiz

Biographie : Alberto Santos-Dumont (1873-1932)

Alberto Santos-Dumont est un brésilien pionnier de l’aviation. Né le 20 juillet 1873 au Brésil dans une famille aisée, Alberto poursuit ses études en France. En 1898, il s’installe à Paris où il fait la connaissance d’Emmanuel Aimé, qui lui fait découvrir le vol en ballon. Enthousiaste, il décide de se faire construire le plus petit ballon du monde, le « Brazil », qui s’élance dans les airs le 4 juillet. 2 mois plus tard, il s’envole à bord du Santos-Dumont n°1, son premier dirigeable. Les essais sont peu concluants, mais le jeune brésilien persévère et construit les dirigeables n°2 et 3. En 1901, Henry Deutsch de la Meurthe propose un prix de 100 000 francs or à l’aéronaute qui réussirait à effectuer en une demi-heure le trajet aller-retour entre le parc de Saint-Cloud et la tour Eiffel. Santos-Dumont relève le défi le 19 octobre à bord de son dirigeable n°6, et accomplit l’exploit en 30min et 40sec, raflant le prix. En 1905, il a vent des expériences des frères Wright à bord d’un engin plus lourd que l’air. Il décide alors de construire un aéroplane canard équipé d’un moteur Antoinette de 50ch qu’il baptise 14 bis. C’est à bord de cette machine qu’il vole sur 60m dans le parc de Bagatelle le 13 octobre 1906, puis sur 220m le 12 novembre. En 1907, Alberto construit l’avion n°19, premier de la célèbre lignée des Demoiselles, qui seront construites à près de 100 exemplaires. Santos-Dumont quitte la France au début de la Première Guerre Mondiale, dégoûté par l’utilisation de l’aviation à des fins militaires. De retour au Brésil en 1928, il est victime d’une grave dépression qui le pousse au suicide, le 22 juillet 1932.