Le Douglas DC-3 fut conçu en 1934 suite à la demande d’American Airlines pour un appareil pouvant effectuer des traversées intercontinentales. L’avionneur Douglas pensa alors à une version agrandie du DC-2, le DST (Douglas Sleeper Transport) pour la version de nuit et au DC-3, en version de transport de jour, capable d’emmener 24 passagers. Le DC-3 était un monoplan équipé de deux moteurs Pratt&Whitney, d’une structure entièrement métallique à ailes basses. Il vola pour la première fois à Santa Monica en 1935 et remporta un immense succès. l’US Army, convaincue de ses qualités, en commanda une version militaire. Celle-ci fut baptisée « Dakota » C-47, déclinée en de nombreuses versions, et tint un grand rôle durant la Seconde Guerre Mondiale en remorquant les planeurs et en parachutant les soldats. Le DC-3 fut aussi construit sous licence en Union Soviétique sous l’appellation Lisunov Li-2. Il fut un véritable succès aussi bien en version civile que militaire, avec environ 13000 appareils produits (plus des deux tiers furent militaire), ne laissant guère de chance à son concurrent, le Boeing 247. De nos jours, quelques DC-3 parcourent encore le ciel, signe de son immense robustesse.